САЩ са готови да произведат плутоний-238 в достатъчни за междупланетни мисии количества. Това съобщи директорът на отдела за изучаване на планетите в НАСА Джим Грин на 49-та Лунна и планетарна научна конференция. Новината написа в Twitter журналистът от SpaceNews Джеф Фоуст.

Генерирането на нов плутоний-238 за радиоизотопните източници на енергия е "преминало успешно", по думите на Грин. 

Очаква се следващата междупланетма мисия на НАСА в рамките на програмата Discovery да разчита на такъв източник на енергия.

За ровъра Mars 2020 американската космическа агенция ще използва старите си запаси от плутоний-238.

През декември 2015 года националната лаборатория Оук Ридж получи първия от 30 години плутоний-238 в САЩ. Производството на този изотоп е спряно в края на 1980-те години. През 1992 год. САЩ подписват с Русия договор за закупуването на 10 до 40 кг. плутоний-238 за своите космически програми, но договорът спира да действа през 2009 год. след реформите в руската ядрена промишленост.