На бала звучи приятна музика, гостите танцуват. С трясък и гръм по стълбите се свлича поручик Ржевски и мъкне след себе си тоалетна чиния. Слага я в средата на залата, смъква си панталоните, настанява се удобно, изважда табакерата си и вежливо пита:
- Надявам се, дамите нямат нищо против да запаля?
Полковник казва на лейтенант:
- Виж какво, бащата на твоя редник Иванов е загинал при катастрофа. Кажи му, ама гледай някак да го подготвиш преди това за новината.
Лейтенантът строява взвода:
- Иванов, мирно! Има новина за теб! При катастрофа са загинали баща ти, майка ти, сестра ти и двамата ти братя.
Иванов се гътва в несвяст. Другарите му го свестяват. Лейтенантът:
- Майтап бе! Само баща ти.