Смолян днес отново е домакин на традиционния турнир по вдигане на тежести в памет на легендарния български щангист Величко Чолаков. Надпреварата се провежда на 5 септември в Спортна зала „Величко Чолаков“, като началото е в 14:00 часа.

Около 60 щангисти от клубове от различни краища на страната застават на подиума в паметния турнир. Сред участниците са представители на ЦСКА, НСА, Пазарджик, Сопот, Карлово, Асеновград, Хасково, Варна и Русе, както и състезатели от домакините в Смолян.

В състезанието участват мъже и жени в различни възрастови групи. Така спортният форум се превръща не само в състезание, но и в среща на поколенията, свързани с българските щанги и с името на един от най-успешните тежкоатлети, родени в Родопите.

Традиционно турнирът събира в Смолян хора, които са били близки до Величко Чолаков и са споделяли различни моменти от спортния му път. Сред гостите са бивши съотборници на Чолаков от националния отбор и от родния му клуб, треньори, приятели и роднини.

За организацията и провеждането на проявата отново има роля личният треньор на Величко Чолаков – Костадин Грозданов. През годините той неизменно допринася за запазването на паметта за своя възпитаник и за продължаването на традицията на турнира.

Олимпийски медалист и европейски шампион
Величко Чолаков е роден на 12 януари 1982 г. в Смолян. Той се превръща в едно от големите имена в историята на българските щанги и оставя трайна следа в родния си град.

Най-големият олимпийски успех в кариерата му идва на Игрите в Атина през 2004 г., където печели бронзов медал в категория над 105 килограма. Чолаков остава единственият български щангист с олимпийски медал в най-тежката категория.

Кариерата му включва и редица успехи от световни и европейски първенства. През 2003 г. той печели сребърен медал от Световното първенство във Ванкувър, а през 2004 г. става европейски шампион в Киев. Още като млад състезател Чолаков печели световна и европейска титла при младежите.

След края на активната си състезателна кариера той остава отдаден на спорта и работи с млади щангисти в Смолян.

Величко Чолаков си отива твърде млад на 20 август 2017 г. в родния си град, едва на 35 години.

Днес, години след неговата кончина, името му продължава да живее чрез младите състезатели, които застават на подиума в залата, носеща неговото име.

Паметният турнир се превърна в традиция, която всяка година събира състезатели, треньори, приятели и близки на големия шампион. На 5 септември Смолян отново отдава почит на своя „Железен“ шампион, а спортната зала „Величко Чолаков“ събира новото поколение щангисти, които продължават традицията на един от най-големите спортисти, родени в Родопите.