Хората от каменната ера са усвоили технологията на огъня по време на най-суровия климатичен период на Земята преди 23 000 години, създавайки огнища, които достигат температури от 600°C – сравними със съвременните лагерни огньове. Те са използвали основно дърво (по-специално смърч) като гориво, а не кости, демонстрирайки сложни екологични познания.
Откритието оспорва предишни предположения, че хората са се оттегляли на юг по време на големите студове, доказвайки, че нашите предци са се адаптирали успешно дори към най-екстремните среди.
Огънят трансформира ранните хора от уязвима плячка в доминиращ вид на Земята. Интересно ново проучване разкрива, че нашите предци не просто са контролирали огъня по време на най-жестокия ледников период на планетата – те са го овладели.
Това показва, че хората успешно са обитавали места, смятани за непригодни, по време на най-екстремната климатична криза в човешката история.
Изследвания на украинския археологически обект Корман' 9 показват, че преди около 23 000 години, когато континенталната ледена покривка е била най-дебела и ресурсите най-оскъдни, някои общества са поддържали сложни огнища, достигащи температури, сравними с модерните лагерни огньове.
Това откритие се противопоставя предишни предположения за човешките способности по време на екстремни климатични кризи. Авторите на изследването смятат, че ловците-събирачи са се справяли добре, избирайки специфични видове дървесина и поддържайки достатъчно горещи огньове, за да приготвят храна, да осигурят топлина и да подкрепят дейностите на общността.
Голямото огнище 1 при разкопките. Кредит: Philip R. Nigst
Древните огнища разказват история за оцеляване
Екипът изследва три древни огнища, датиращи от последния ледников максимум - периодът между 26 500 и 19 000 години, когато леденият щит покрива огромни части от Северна Америка и Северна Европа и температурите се понижават в целия свят. Използвайки микроскопски анализ на почвата и иновативни техники за измерване на цветовете, те възстановяват как хората от каменната ера са палели и поддържали огньове, когато дървесината е била оскъдна и оцеляването е било на косъм.
Предполага се, че огънят е бил широко разпространен преди и след този период, но са малко доказателствата от разгара на ледниковата епоха“.
Самите огнища са изненадващо сложни. Всяко има различни слоеве: зачервена основа, където топлината променя почвата отдолу, черен среден слой, богат на въглен и изгорени материали, а в някои случаи кафеникав горен слой, образуван след изоставянето. Тестването разкрива, че тези огньове са достигали температури до 600°C – достатъчно горещи за готвене, производство на инструменти и поддържане на топлина при минусови температури.
Мястото на разкопките Корман' 9, разположено на брега на река Днестър в Украйна. Кредит: Philip R. Nigst
Управление на ресурсите в ледников период
Особено интересно е какво са горяли в огнищата. Анализът показва, че дървесината - по-специално смърчът - е основният източник на гориво, а не животинските кости, както някои учени предполагат, че древните хора са използвали през периоди, когато дърветата са били оскъдни. Това показва, че тези ловци-събирачи са имали подробни познания за околната среда и са можели да намерят и събират дървен материал дори в степния пейзаж на Украйна от ледниковия период.
Две от огнищата показват интригуващи различия. Едното изглеждае по-голямо с повече отлагания, което предполага по-интензивна или по-дългогодишна употреба, докато другото съдържа по-малко органичен материал. Това може да означава или епизодична употреба по различно време, или различни цели в рамките на едно и също селище - може би едно за продължително готвене и друго за кратко затопляне или светлина.
„Хората перфектно са контролирали огъня и са знаели как да го използват по различни начини, в зависимост от целта на огъня. Но нашите резултати показват също, че тези ловци-събирачи са използвали едно и също място по различно време на годината по време на годишните си миграции“, разказва Филип Нигст (Philip R. Nigst), един от водещите автори и археолог от Виенския университет.
Проучването също така разкрива как тези древни особености са се променили през хилядолетията. Естествени процеси като движение на почвата от циклите на замръзване-размразяване и смущения от корените на растенията и ровенето на животни променят огнищата, но те са останали разпознаваеми за днешните изследователи.
Голямото огнище 1, покрито с 2,5 метра льосови наноси. Кредит: Philip R. Nigst
Мистерията на изчезналите огнища
Тези констатации се свързват с подобни открития в други украински обекти като Бармаки, което предполага регионален модел на адаптиране на технологията на огъня. Това противоречи на по-стари предположения на археолозите, че човешките популации са се оттеглили в южни убежища по време на последния ледников максимум.
Въпреки тези вълнуващи открития, изследователите посочват озадачаващо противоречие: ако огънят е бил толкова важен за оцеляването през най-суровия студен период, защо археолозите са открили толкова малко добре запазени огнища от това време?
Единият отговор е, че е възможно да са били унищожени от типичното за ледниковия период редуващо се замръзване и размразяване на почвата. А може би хората не са намирали достатъчно гориво по време на последния ледников максимум? Или не са ли използвали огън, а вместо това са разчитали на други технологични решения.
Авторите предполагат, че този недостиг може да произтича от лошото съхранение в мразовитите условия, където простите огнища получават по-малко внимание, отколкото по-сложните структури, или може би реално намаляване на използването на огън през този период. Констатациите от Корман'9 показват, че поне някои човешки групи са поддържали усъвършенствани огнени практики, но цялостният модел остава загадка.
Ясно е обаче, че овладяването на огъня по време на най-тежкия скорошен климатичен епизод на Земята не бе само за оцеляване – то демонстрира човешката адаптивност при изключителен недостиг на ресурси и екологичен стрес. Разбирането на тези древни огнени практики предлага прозорец към изключителния капацитет на нашия вид за иновации, когато сме изправени пред екзистенциални предизвикателства.
Справка: Fire Use During the Last Glacial Maximum: Evidence From the Epigravettian at Korman' 9, Middle Dniester Valley, Ukraine
William Chase Murphree, Cruz Ferro-Vázquez, Larissa Kulakovska, Vitalii I. Usyk, Olesia Kononenko, Marjolein D. Bosch, Paul Haesaerts, Freddy Damblon, Stéphane Pirson, Philip R. Nigst, Vera Aldeias, Geoarchaeology (Volume 40, Issue 2, 2025) April 2025 https://doi.org/10.1002/gea.70006
Източник: Ice Age Fire Masters: How Ancient Humans Maintained Advanced Flames During Earth’s Coldest Period, StudyFinds
