В Уелс се прилага необичайна здравна политика, която предоставя едно от най-силните доказателства досега, че ваксинацията може да намали риска от деменция.

Екип изследователи в Станфордския университет анализира здравните досиета на възрастни хора в страната и открива, че тези, които са получили ваксината срещу херпес зостер, имат с 20% по-малък риск да развият деменция в следващите седем години в сравнение с неваксинираните.

Херпес зостер е вирусна инфекция, причинена от вируса варицела-зостер – същият, който предизвиква варицела. След преболедуване от варицела вирусът остава латентен в нервните клетки за цял живот.

При възрастни хора или при хора с отслабена имунна система той може да се реактивира и да доведе до херпес зостер.

Предишни проучвания намират връзка между ваксината срещу херпес зостер и по-ниските нива на деменция, но тези изследвания страдат от пристрастие, защото хората, които се ваксинират, обикновено водят по-здравословен начин на живот.

За да избегне този проблем, Паскал Гелдцетцер (Pascal Geldsetzer) открива един "естествен експеримент" в Уелс.

Естествен експеримент

На 1 септември 2013 г. Уелс въвежда ваксинационна програма, според която само хората, навършили 79 години към тази дата, имат право на ваксинацията за една година. Тези, които са вече на 80 или повече, остават без достъп до ваксината. Това създава уникална възможност за сравнение между двете групи, като условията са почти еквивалентни на рандомизирано контролирано изпитване.

Изследователите анализират здравните досиета на над 280 000 възрастни на възраст между 71 и 88 години, които не са имали деменция преди ваксинационната програма. Те сравняват тези, които са били на 80 години непосредствено преди и непосредствено след 1 септември 2013 г. и откриват, че ваксинираните имат значително по-нисък риск от развитие на деменция.

След седем години данните показват, че ваксинираните имат 37% по-малка вероятност да развият херпес зостер и 20% по-нисък риск от деменция. Гелдцетцер и неговият екип проверяват множество фактори като образователно ниво, други ваксинации и общо здравословно състояние, но не откриват съществени различия между групите освен по-ниската честота на деменция сред ваксинираните.

Още едно откритие показва, че защитният ефект на ваксината срещу деменция е по-изразен при жените, което може да се дължи на различия в имунния отговор или механизма на развитие на деменцията. Жените по принцип развиват по-силен имунен отговор на ваксинация и по-често страдат от херпес зостер.

Следващи стъпки

В последните две години екипът на Гелдцетцер проверява същия модел в други страни, включително Англия, Австралия, Нова Зеландия и Канада, и навсякъде се наблюдава същият защитен ефект срещу деменция. Въпреки това, за да се потвърди категорично причинно-следствената връзка, изследователите настояват за голямо рандомизирано контролирано проучване.

Гелдцетцер търси финансиране за такова проучване, въпреки че оригиналната жива-атенюирана ваксина вече не се произвежда. Той посочва, че резултатите могат да бъдат видими само за година и половина след ваксинацията, което прави изследването обещаващо и практично.

Справка: Eyting, M., Xie, M., Michalik, F. et al. A natural experiment on the effect of herpes zoster vaccination on dementia. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-08800-x 

Източник: Study strengthens link between shingles vaccine and lower dementia risk, Stanford University