През последните години развитите икономики намаляват използването на въглища, но светът все още не е готов да се откъсне от зависимостта си към твърдото гориво. Развиващите се пазари в Азия увеличават производството на електроенергия от въглища, за да посрещнат нарастващото търсене на електроенергия.

Въпреки продължаващото извеждане от експлоатация на въглищни електроцентрали в САЩ, по-ниското търсене на въглища в Европа и края на 142-годишната въглищна ера в електроенергията при Обединеното кралство, световното търсене на въглища достигна нов рекорден връх през миналата година. И се очаква потреблението да се задържи на тези високи нива. Или дори да достигне нови исторически върхове през следващите няколко години. Това обобщава изданието Oilprice.com, позовавайки се на последните данни за въглищното електропроизводство.

Развиващите се азиатски икономики, водени от Китай и Индия, поддържат растежа на световното търсене на въглища през това десетилетие. Те планират допълнителен капацитет за изгаряне на въглища, за да подкрепят съответния бум на възобновяемите енергийни източници с денонощна базова мощност и да избегнат криза в електроснабдяването или прекъсване на електрозахранването, каквито претърпяха в началото на 2020 г.

Рекордно високо търсене на въглища в световен мащаб

От 2015 г. насам действащите мощности за производство на електроенергия от въглища в световен мащаб са се увеличили с 13%, сочат данни на Global Energy Monitor (GEM). От 2015 г. насам, когато страните постигнаха споразумение по Парижкото споразумение за ограничаване на глобалното затопляне до 1,5 градуса по Целзий, светът е добавил 259 GW действащи въглищни енергийни мощности. Към края на 2024 г. общият действащ капацитет на въглищните електроцентрали ще достигне рекордно високо ниво от 2175 гигавата (ГВт), а още 611 ГВт мощности ще са в процес на разработване, според данните на GEM за глобалното проследяване на въглищните електроцентрали.

Международната агенция по енергетика (МАЕ) заяви през декември, че през 2024 г. световното търсене на въглища е достигнало нов рекорден връх, като очаква до 2027 г. потреблението на въглища в света да се стабилизира.

Предишният рекорд е от предходната година. През 2023 г. търсенето достигна тогавашния рекорд, а след това МАЕ прогнозира равномерно потребление през 2024 г. Изглежда експертите са сгрешили - търсенето се е увеличило през миналата година, показва техният собствен анализ в крайна сметка.

Въпреки прогнозите за достигане на платото световното потребление на въглища може да продължи да нараства през тази и следващите няколко в зависимост от развитието на китайската икономика и политиките за енергийна сигурност през следващите месеци. Това потвърдиха от МАЕ също в края на миналата година.

"Метеорологичните фактори - особено в Китай, най-големият потребител на въглища в света - ще имат голямо влияние върху краткосрочните тенденции за търсенето на въглища. Скоростта, с която нараства търсенето на електроенергия, също ще бъде много важна в средносрочен план", заяви директорът на отдел "Енергийни пазари и сигурност" на МАЕ Кейсуке Садамори.

Търсенето на електроенергия в световен мащаб ще скочи през следващите години с напредъка на изкуствения интелект и инвестициите в центрове за данни.

Според прогнозите ръстът на търсенето на електроенергия през 2024 г. и 2025 г. ще бъде сред най-високите нива през последните две десетилетия, съобщи МАЕ в средата на 2024 г.

Скокът в потреблението на електроенергия може да забави извеждането от експлоатация на въглища в развитите икономики и допълнително да повиши търсенето на въглища в развиващите се пазари в Азия, особено ако ръстът на капацитета за възобновяема енергия не е достатъчен, за да посрещне нарастването на търсенето на електроенергия.

Два свята на потреблението на въглища

Докато слънчевата енергия ще продължи да бъде двигател на растежа на производството на електроенергия в САЩ през следващите две години, производството на електроенергия от въглища ще остане непроменено на около 640 милиарда киловатчаса (kWh) през 2025 и 2026 г., съобщи Администрацията за енергийна информация (EIA) миналия месец. През 2024 г. производството на електроенергия от въглища в Америка ще бъде 647 млрд. кВтч.

Извеждането от експлоатация на въглищни ТЕЦ в САЩ ще се ускори през тази година, като от американския електроенергиен сектор ще бъдат премахнати 6%, или 11 GW, мощности за производство на електроенергия от въглища. Още 2%, или 4 GW, от въглищните мощности ще бъдат премахнати през 2026 г., прогнозира EIA. Миналата година извеждането от експлоатация на въглища представляваше около 3 ГВт мощности. Това беше най-ниското годишно количество изведени от експлоатация въглищни мощности от 2011 г. насам.

От другата страна на Атлантическия океан миналата година настъпи монументален момент в британската електроенергийна система - беше изключена последната останала въглищна електроцентрала в страната. Централата в Ратклиф-он-Соар беше затворена в края на септември, с което се сложи край на 142-годишното производство на електроенергия от въглища в Обединеното кралство и Великобритания стана първата страна от Г-7, която постепенно се отказа от въглищата.
През 2024 г. слънчевата енергия в Европейския съюз ще изпревари производството на електроенергия от въглища, като делът на слънчевата енергия в електроенергията на ЕС ще достигне 11 %, а делът на въглищата ще падне под 10 % за първи път в историята, сочат данни на мозъчния тръст за чиста енергия Ember.

Но в Китай и Индия, съответно най-големите и вторите по големина потребители на въглища в света, твърдото гориво все още е на първо място, въпреки нарастването на инсталациите за възобновяема енергия.

Производството на топлинна енергия в Китай, в което преобладават въглищата, се е увеличило с 1,5 % през 2024 г. в сравнение с предходната година до рекордните 6,34 трилиона kWh, тъй като потреблението на въглища в електроенергийния сектор продължава да расте, а също и производството и вносът в Китай.

Според Китайската асоциация за транспортиране и дистрибуция на въглища през тази година се очаква търсенето и производството на въглища в Китай да продължат да нарастват, а горивото ще остане гръбнакът на енергийната система на страната.
В Индия употребата на въглища също се увеличава - през 2024 г. търсенето ще нарасне с повече от 5% и ще достигне 1,3 млрд. тона - ниво, което само Китай е достигал преди това, по данни на МАЕ.

Индия е намалила вноса на въглища, но това е само защото има за цел да увеличи вътрешния добив, за да си набавя повече въглища у дома. Тъй като се очаква промишлеността да се разшири, а търсенето на електроенергия да нарасне, Индия ще използва повече местни въглища с по-ниско качество, за да задоволи нуждите си от потребление.