През последните години терапията със студена вода предизвиква интереса на ентусиасти, спортисти и изследователи. От ледените гмуркания в естествени водни басейни до бързите студени душове у дома, тази практика се наложи като потенциален инструмент за подобряване на здравето.

Но отвъд шумотевицата и непотвърдените твърдения се крие един въпрос: дали терапията със студена вода наистина отговаря на очакванията?

Екип изследователи от Университета на Южна Австралия (UniSA) си поставя за цел да отговори на този въпрос, провеждайки най-изчерпателния систематичен преглед и мета-анализ по рода си.

Резултатите дават по-различна гледна точка, хвърляйки светлина както върху ползите, така и върху ограниченията на тази все по-популярна практика.

Въздействие на терапията със студена вода

Изследователите анализират данни от 11 проучвания, включващи 3 177 участници, като проучват как терапията със студена вода влияе върху нивата на стрес, качеството на съня и цялостното качество на живот.

Въпреки че резултатите показват, че терапията със студена вода може да има положително въздействие, те също така разкриват, че тези ползи често са краткотрайни и силно зависими от контекста.

„Потапянето в студена вода е интензивно проучвано и използвано в спортния контекст, за да помогне на спортистите да се възстановят, но въпреки нарастващата му популярност сред средите, занимаващи се със здраве и уелнес, малко се знае за ефектите му върху населението като цяло“, обяснява изследователката от UniSA Тара Кейн (Tara Cain).

Краткосрочно облекчаване на стреса

Един от основните изводи от проучването е, че терапията със студена вода може да намали нивата на стрес - но само временно.

Участниците са изпитвали по-нисък стрес в продължение на около 12 часа след процедурата. Интересно е, че тези, които са включили студените душове в рутинните си занимания, съобщават за леки подобрения в качеството си на живот.

Тези душове са продължили от 20 до 90 секунди, което предполага, че дори краткото излагане на студена вода може да има някои положителни ефекти. Въпреки това изследователите отбелязват, че тези ползи са имали тенденция да отшумяват след три месеца, което показва, че постоянството може да е от ключово значение за поддържане на постигнатите резултати.

Друго интригуващо откритие е въздействието на редовните студени душове върху отсъствията, свързани с боледуване. В едно от включените в анализа проучвания е установено, че участниците, които редовно са вземали студени душове, са намалили с 29 % броя на неприсъствените дни по болест.

Въпреки че това откритие е обещаващо, то повдига допълнителни въпроси относно механизмите, които стоят зад подобни резултати, и дали те се прилагат универсално или само за определени групи.

„Открихме и някои връзки с терапията със студена вода и по-добрите резултати по отношение на съня, но данните бяха ограничени до мъже, така че по-широкото им приложение е ограничено“, отбелязва Каин.

Науката зад терапията със студена вода

Терапията със студена вода включва потапяне на тялото във вода с температура, която обикновено варира от 10 до 15 градуса по Целзий.

За това проучване данните са включени само ако участниците са били потопени на нивото на гърдите или над него за минимум 30 секунди. В анализа са включени практики като студени душове, ледени вани и потапяне в студена вода.

Д-р Бен Сингх (Ben Singh) подчерта един неочакван аспект на резултатите: потапянето в студена вода води до временно засилване на възпаленията.

„На пръв поглед това изглежда противоречиво, тъй като знаем, че ледените бани редовно се използват от елитни спортисти за намаляване на възпаленията и мускулните болки след тренировка“, коментира д-р Сингх.

Въпреки това първоначалният скок на възпалението не е непременно вреден. Напротив, той представлява реакция на организма към студа като стресов фактор.

Подобно на упражненията, които предизвикват краткотрайни мускулни увреждания, преди да доведат до укрепване на мускулите, тази възпалителна реакция може да помогне на тялото да се адаптира и възстанови с течение на времето. Това схващане може да обясни защо спортистите продължават да използват терапия със студена вода въпреки временното повишаване на възпалителните процеси.

Терапията със студена вода включва потапяне на тялото във вода с температура, която обикновено варира от 10 до 15 градуса по Целзий. Кредит: Pexels

Кой трябва да подхожда с повишено внимание?

Въпреки че проучването показва потенциални ползи, то също така подчертава необходимостта от предпазливост, особено сред хората с вече съществуващи здравословни състояния.

Временното повишаване на възпалителните процеси, въпреки че е полезно в определени условия, може да представлява риск за хората с хронични заболявания или други медицински проблеми.

„Знаейки това, хората с вече съществуващи здравословни състояния трябва да бъдат особено внимателни, ако участват в потапяне в студена вода, тъй като първоначалното възпаление може да има вредни последици за здравето“, отбелязва д-р Сингх.

Изследването подчертава важността на разбирането на собствения организъм и здравословното състояние, преди да се гмурнем в практики със студена вода. За всекидневно търсещите уелнес резултатите служат като напомняне, че това, което работи за един човек, може да не работи за друг.

„Независимо дали сте елитен спортист, или сте просто практикуващ уелнес - важно е да разбирате ефекта от това, на което подлагате тялото си“, заявява Кейн. Този индивидуален подход е от решаващо значение при обмислянето на всяка здравна интервенция.

Необходими са допълнителни изследвания

Въпреки обещаващите резултати, проучването разкрива и значителни пропуски в разбирането ни за потапянето в студена вода.

Например, въпреки че има много твърдения, че то може да повиши имунитета и настроението, доказателствата в подкрепа на тези твърдения остават слаби. Изследователите отбелязват, че са необходими повече висококачествени и дългосрочни проучвания, за да се определи кой има най-голяма полза и какъв би бил идеалният подход.

Настоящите данни са ограничени по обхват, като се фокусират предимно върху конкретни групи от населението и краткосрочни резултати. Разширяването на изследванията с цел включване на по-разнообразни групи и по-дълги периоди на наблюдение ще бъде от съществено значение за разкриване на пълния потенциал на тази практика.

Такива проучвания биха могли да дадат по-ясни насоки за това как да се включи терапията със студена вода в ежедневието си ефективно и безопасно.

Ключови фактори, които трябва да се вземат предвид

За тези, които са заинтригувани от идеята за терапия със студена вода, проучването предлага ценна информация, но също така изисква внимателен подход.

Въпреки че практиката обещава да намали стреса, да подобри съня и да повиши качеството на живот, тези ефекти често са мимолетни и варират при различните хора.

Включването на студени душове или други форми на излагане на студена вода в ежедневието може да донесе някои ползи, но последователността и индивидуалната поносимост са ключови фактори, които трябва да се вземат предвид.

В крайна сметка терапията със студена вода не е вълшебно решение, а по-скоро една част от по-широката мозайка на здравето. Тъй като изследванията продължават да се развиват, се препоръчва на хората да се вслушват в тялото си и да се консултират с медицински специалисти, когато е необходимо.

Независимо дали сте спортист, който търси стратегии за възстановяване, или човек, който проучва начини за подобряване на своето здравословно състояние в ежедневието, разбирането на науката и ограниченията на терапията със студена вода може да ви помогне да направите информиран избор.

Справка: Effects of cold-water immersion on health and wellbeing: A systematic review and meta-analysis; Tara Cain,  Jacinta Brinsley, Hunter Bennett, Max Nelson, Carol Maher, Ben Singh; Published: January 29, 2025; PLOS ONE;  
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0317615

Източник: Cold-water therapy: Temporary fix or long-term benefits? Sanjana Gajbhiye, Earth.com