Ново проучване на международен екип от изследователи разкрива множество микроби, които просперират в негостоприемните недра на Земята, далеч от животворната енергия на Слънцето.

Резултатите, публикувани в списание Science Advances, са кулминация на осем години изследвания, сравняващи над 1400 набора от данни за микробиоми от цял свят.

Най-важната находка е, че влажните пукнатини в земната кора може да са дом на над половината от микробните клетки на Земята. Това оспорва масовото схващане, че животът става по-малко разнообразен и по-оскъден, колкото по-далеч от Слънцето се намира.

„Общоприето е, че колкото по-дълбоко слизаш под земната повърхност, толкова по-малко енергия е налична и толкова по-малко клетки могат да оцелеят," заяви главният автор на изследването Емил Руф, микробен еколог от известната Морска биологична лаборатория в Удс Хоул, в прессъобщение относно проучването. „Докато при повече енергия може да се генерира и поддържа по-голямо разнообразие — като в тропическите гори или кораловите рифове, където има много слънце и топлина."

„Но ние показваме, че в някои подземни среди," добави той, „разнообразието може лесно да се сравни, ако не и да надмине това на повърхността."
 

Това сравнимо разнообразие е ключът към пробива на екипа. Изследователите пишат в своята статия, че „видовото богатство и равномерност в много подземни среди съперничат на тези в повърхностните среди," наричайки това откритие неизвестен досега „универсален екологичен принцип."

Проучването е забележително не само заради своите открития, но и заради своята методология.

Преди работата на екипа, започнала през 2016 г., имаше малко целенасочени усилия за стандартизиране на микробните данни от целия свят поради различия в методите на събиране и анализ. Това се променя благодарение на проучване, ръководено от молекулярния биолог Мичъл Согин от центъра Bay Paul - също съавтор на новата статия - който организира инициатива за стандартизиране на микробните ДНК набори данни от изследователи по целия свят.

Сравнителната работа на екипа се основава на тези стандартизирани данни, което им позволява да сравнят проба, събрана от екип в университета в Юта, с проба от университета Universidad de Valladolid в Испания.

Това е завладяваща история за международно сътрудничество и задълбочени изследвания - която открива път към ново, завладяващо и пренебрегвано досега поле на изследвания.