„Чудотворното“ растение силфион, консумирано от древните гърци, римляни и египтяни, за което се е смятало, че е изчезнало преди 2000 години, наскоро е открито отново в Турция от професор, който смята, че е намерил оцелял жив екземпляр.
Растението, което древните гърци наричали силфион (silphium), било със златисти цветове. Някога е било най-търсеният продукт в Средиземноморието още преди възхода на Атина и Римската империя. Смята се, че растението с жълти цветове, прикрепени към дебело стъбло, е било стривано, изпичано, пасирано и варено за медицински цели, храна и дори контрацепция.
По време на управлението на Юлий Цезар повече от хиляда килограма от растението са били съхранявани наред със златото в императорските съкровища на Рим, а фиданките на силфиона са били оценявани на цената на среброто. Въпреки това, само седем века след като за първи път е документирано, че обожаваното растение расте по крайбрежието на Киренайка в днешна Либия, силфионът изчезва от древния средиземноморски свят.
Римският летописец Плиний Старши в своята „Естествена история“ твърди, че през I в. от н.е. е намерено „само едно стъбло“ от растението, „и то е било подарено на император Нерон“. Това е последното документирано свидетелство за силфиона.
Вдъхновени от древните разкази, през Средновековието ботаниците търсят неуморно растението на три континента, макар и напразно.
Вследствие на това историците смятат, че изчезването на силфиона е първото регистрирано изчезване на какъвто и да е вид - растение или животно.
Древното гръцко растение е разпознато отново. Кредит: Wikimedia Commons
Въпреки че растението е смятано за изчезнало в продължение на векове и напълно е изчезнало от учебниците по история, изследователят от Истанбулския университет Махмут Миски (Mahmut Miski) подозира, че е открил отново древното растение. Той смята, че Ferula Drudeana, която расте на планината Хасан, е неуловимото древно растение, което се намира на почти хиляда километра от мястото, където някога е растяло.
Според National Geographic изследователят е установил, че растението има сходства с растението силфион, които съответстват на стари ботанически текстове и изображения на растението върху древногръцки монети.
Изследователят е забелязал, че и двете растения имат еднакъв дебел разклоняващ се корен и жълти цветове. Освен това и двете имат мощни лечебни качества. Ferula Drudeana има противоракови съединения и противовъзпалителни свойства, много подобни на тези, за които се предполага, че се съдържат в силфиона. Въпреки че Ferula Drudeana се намира на стотици километри от мястото, откъдето произхожда според Миски тя е открита на две места в Турция, които някога са били дом на древните гърци преди хиляди години. Едното от тези места е Кападокия.
Сходни медицински качества
Миски, който е специалист по фармакогнозия, изучаване на лекарствата, получени от природни източници, за пръв път се сблъсква със съвременното растение, което сега смята, че е силфион, докато провежда постдокторантски изследвания. Той е получил безвъзмездна помощ за събиране на образци от ферула, която е от същото семейство като морковите, копъра и магданоза и има репутацията на растение, което дава много нови съединения, борещи се с болестите. Докато Миски изучава растенията на планината Хасан, той установява, че в нея има тридесет вторични метаболита, които имат медицинско предназначение. Сред съединенията има много такива, които имат противоракови, контрацептивни и противовъзпалителни свойства. Миски се надява, че бъдещите анализи на растението ще разкрият съществуването на десетки все още неидентифицирани съединения, представляващи медицински интерес. На планината Хасан Миски се сблъсква и с гледачи на растенията, които го информират, че овцете и козите обичат листата, както се споменава в записа на Плиний за древния силфион.
Според записите на Плиний овцете и козите пасели по пасищата, където растял силфионът. Овцете заспивали след консумацията му, а козите от него кихали. Текстът му гласи: „Сокът от това растение се нарича „лазер“ и е много популярен както за медицински, така и за други цели, като се продава на същата цена като среброто. От много години обаче той не се среща в Киренайка."
Прилики с киренайските монети
Според проучване от 2021 г., публикувано в списание Plants от Миски и неговия екип, Ferula drudeana има прилики със силфиона, както е описано в древния текст и изобразено на киренейски монети: от дебели разклонени корени до листа, подобни на целина.
Монета на Магас от Кирена 300–282/75 пр.н.е. На обратната страна е изобразен силфион. Кредит: Wikimedia Commons
Приликата във външния вид обаче не беше единствената вълнуваща връзка. Говори се, че първият силфион се появил след „силен пролетен дъжд“, който в онези дни се наричал „черен дъжд“.
„Намираме, че е заявено от най-достоверния сред гръцките писатели... че това растение се е появило близо до градините на Хесперидите и Големия Сиртис веднага след като земята е била напоена... от дъжд като черен като смола“, обяснява екипът. Това събитие се случило седем години преди основаването на град Кирена.
Миски забелязва, че когато в Кападокия завалят дъждове през април, Ferula Drudeana изниква и израства до 1.80 м само за месец.
Освен това, тъй като древният силфион не се е поддавал на култивиране, той е трябвало да бъде събиран в дивата природа. Говори се, че киренските благородници са поверили отглеждането му на пустинни номади. Два опита, съобщени от Хипократ, за трансплантирането му в континентална Гърция са се провалили. По същия начин Миски установява, че Ferula Drudeana е трудна за присаждане. Той открива, че единственият начин, по който това може да се направи, е чрез използване на студена стратификация, процес на подлагане на семената както на студени, така и на влажни условия. Използвайки тази техника, Миски и неговият екип успяха да отгледат Ferula в оранжерия.
Древна сребърна монета от Кирена, изобразяваща силфион. Кредит: Wikimedia Commons
Една от основните причини Ferula Drudeana да не бъде идентифицирана веднага като силфион е главно поради нейното местоположение. Но мястото, където Миски е открил растението, регионът в Турция, където се намира планината Хасан, е било населявана от древните гърци преди хиляди години и тези хора биха могли лесно да транспортират растението.
Ерика Роуън (Erica Rowan), доцент по археоботаника в Кралския университет Холоуейв Лондон, намира хипотезата на Миски за правдоподобна:
„Древните са били много добри в транспортирането на неща“, посочва Роуан. „Няма причина хората от Киренайка да не са донесли семената в Кападокия и да не са ги засадили. Те са достатъчно сходни със средиземноморския климат. И този вид Ferula изглежда като това, което е показано на монетите.
Източници:
Ancient ‘miracle plant,’ believed extinct, said rediscovered in Turkey, Times of Israel
Miracle Plant Used in Ancient Greece Rediscovered After 2,000 Years, Greek Reporter
Ferula drudeana. Apiales—is it the presumed extinct silphion? https://t.co/OsLm2vxahQ pic.twitter.com/zY14YTRDP9
— Sophien Kamoun (@KamounLab) September 24, 2022