Настоящото Audi A8 се предлага за продан от 2003 година и оттогава моделът получи някои минимални подобрения като част от фейслифта, с които да изглежда свеж на фона на Mercedes Benz E-Class, Lexus LS, както и наскоро представения 7-Series на BMW. Минималните промени от последния фейслифт на А8 обаче ще трябва да помагат на лимузината в продължение на поне още една година, преди да се появи следващото поколение (D4) на А8. Всъщност моделът се очаква да се появи през втората половина на 2010 година като част от моделната 2011 година. Интересното е, че според най-новите материали в медиите лимузината ще се предлага с четирицилиндров турбо двигател, който ще бъде в наличност за пръв път.
По време на ежегодната среща на Audi, изпълнителният директор на компанията, Рупърт Щадлер, каза, че новият А8 ще бъде „най-спортният луксозен седан в класа си”, както и че моделът ще бъде представен за първи път в края на ноември. Цените все още не са обявени, но едва ли трябва да очаквате голяма промяна спрямо настоящите 74 875 долара за базовия 4.2-литров V8 модел.
Прототип на колата бе забелязан по време на тестове при студени условия вече няколко пъти, но винаги е бил прикриван под каросерията на поколението D3. Но имаше и знаци, които подсказваха, че това е следващото поколение – по-големите калници, удължената база и по-широката следа. Сега обаче налице е и първият тийзър на модела. На него се вижда част от предницата и по-специално предните фарове. Те изгледа да са заимствани от концептуалния Sportback, който бе показан неотдавна.
Дизайнът на лимузината се очаква да бъде еволюция на настоящия модел. Алуминиевата рама остава и в D4, като спестява близо 150 кг от масата на колата в сравнение с конвенционалния стоманен вариант. Окончателната маса на А8 би трябвало да бъде между 1650 и 1900 кг – в зависимост от спецификацията.
Новият модел ще впечатлява с нова голяма единична решетка, дневни LED светлини, както и профил, наподобяващ контурите на двуврат модел. В предишно интервю шеф дизайнерът на Audi, Щефан Зилаф, обясни: „Първото поколение бе много догматично и прекалено конвенционално. С второто поколение темата бе елегантност – по-меки и плавни линии. Предстоящото трето поколение ще бъде по-силно, остро и прецизно.”
Зилаф също така разкрива, че новият А8 ще бъде „първият представител на новия дизайнерски език на Audi”.
Иначе под каросерията ще има удължена версия на модулната платформа, ползвана в А4, но определено можете да очаквате много по-екзотични материали като алуминий и магнезий. Няма съмнение, че това не цели толкова ексклузивност, колкото намаляване на масата и подобряване на динамиката. Базовият модел ще остане със задвижване на предните колела, но определено ще има и вариант със задвижване на четирите колела – с най-новия quattro векторен SportDifferential, който разпределя въртящия момент индивидуално между двете оси, а след това индивидуално и между задните колела. Всичко това допринася за оптимално сцепление и стабилност. Освен това ще има и електронно регулиране на окачването, системата за управление, чувствителността на педалите и трансмисията.
Гореспоменатият четирицилиндров двигател ще има мощност от 230 к.с., като с помощта на този агрегат Audi по-лесно ще отговорят на новите правила за емисии на СО2 в Европа. Въпросният двигател почти сигурно ще отсъства в САЩ, но тази липса ще бъде компенсирана от по-малък V6 агрегат.
Освен това ще има и 3-литров V6 TDI двигател с 250 к.с., 3-литров V6 FSI с мощност от 290 к.с., 4.2-литров V8 TDI с 340 к.с., 4.2-литров V8 FSI с 372 к.с., както и 5-литров V10 с 620 к.с. Последният, разбира се, е резервиран за S8. Носят се слухове и за V12 агрегат, но не е сигурно, тъй като в следствие на настоящите правила за емисиите може да няма голямо търсене.
2009 година определено ще бъде заета за Audi, тъй като автомобилният производител не само ще пусне новия А8, но също така и върху R8 с V10 двигател, новия TT RS, A5/S5 Cabrio, A5 Sportback, A4 Allroad, S4, както и фейслифта на Q7.
