Джеф Безос - изпълнителният директор на Amazon и най-богатият жив човек, наскоро се появи в заглавията с обещанието да дари 10 милиарда долара за нов "Фонд на Земята Безос", за да помогне в борбата с изменението на климата. Това е един от най-големите благотворителни дарения в историята. Въпреки че подробности относно точния вид работа, която ще бъде финансирана, са оскъдни, Безос отбеляза в съобщението си в Instagram, че новата глобална инициатива ще „финансира учени, активисти, НПО - всяко усилие, което предлага реална възможност да се помогне за опазването на природата".

Въпреки че интересът на Безос към изменението на климата е похвален, последното му начинание е далеч по-проблематично, отколкото може да изглежда първоначално. Някои вече обърнаха внимание на иронията на неговото решение, предвид огромния въглероден отпечатък на Amazon и че компанията разчита на непрекъсната евтина консумация.

Има многобройни спорове около заплащането и условията на труд, по-специално около решението на Безос да намали здравните застраховки на работниците на непълно работно време в своите хранителни магазини Whole Foods, спестявайки еквивалента на това, което печели за няколко часа.

Благотворителността на Безос подчертава опасностите да се разчита на милиардерска филантропия за сметка на демократичната социална трансформация, която е необходима за адекватно справяне с климата и екологичната криза. Допринасяйки с толкова значителни суми, заможният елит упражнява все по-голямо влияние върху организациите, които контролират, медийните платформи и дискусиите за публична политика.

Може би най-важното е, че милиардери като Безос представляват провал на социално-икономическата система, която укрепва неравенството и изостря влошаването на околната среда.

Консолидиране на властта

Не е тайна, че световният богат елит - най-богатите 26 от които притежават повече богатство от най-бедната половина на човечеството, оказва значително влияние върху нашия социален и политически живот. Те използват огромното си богатство, за да формират политики и избори и дори информацията, която получаваме чрез масовите медии. Джеф Безос е собственик на "Вашингтон пост" например, а медийният магнат Рупърт Мърдок притежава и контролира 70% от вестниците в Австралия и няколко национални вестника във Великобритания.

По подобен начин милиардите в благотворителни фондове от хора като Безос и Бил Гейтс им позволяват да контролират какво правят организациите като новия „Фонд на Земята Безос“ и как функционират. Както американският икономист Робърт Райх изтъква, именно чрез такива начинания богатите "превръщат частните си активи в обществено влияние".

В областта на политологията и социологията, "елитни теоретици" като К. Райт Милс отдавна посочват недемократичните последици от заможните хора и бизнес интересите, притежаващи непропорционална политическа сила.

Може би най-проблемният аспект на милиардерската филантропия е, че личности като Безос са ключова част от проблемите, които се опитват да решат. Те са неизбежните продукти на неолибералния капитализъм, социално-икономическа система, основана на безкраен ръст, приватизация на общините и натрупване на капитал във все по-малко ръце.

Все повече доказателства сочат връзка между изключителното богатство, неравенството и екологичната деградация.

Начина на живот на богатите е силно ресурсен и въглеродно интензивен - емисиите, причинени от начина на живот на най-заможните 1% от човечеството, се оценяват на над 30 пъти по-големи от най-бедните 50%. Освен това, изследванията сочат, че колкото повече е неравенството в обществото, толкова по-голям е неговият екологичен отпечатък. Това е така, защото крайната разлика между "имащите" и "нямащите" оказва натиск върху "нямащите" да подобрят социалния си статус чрез увеличено потребление на ресурси.

Какво можем да се направи? Да ограничи екстремното богатство

Милиардерите и екстремното неравенство в богатството по-общо не са от полза за социалното и екологичното благополучие. Оттук идва и неотдавнашният призив на известния френски икономист Томас Пикети за данъци за милиардерите.

Вместо да се разчита на приноса на свръхбагатите в световен мащаб, може да се започне с приемането на мерки за радикално намаляване на социално-икономическото неравенство. Това може да се постигне чрез прогресивни данъчни схеми като предложената от Пикети и прогресивни политици като Бърни Сандърс или чрез увеличаване на минималната работна заплата и въвеждане на максимална заплата. Генерираните средства могат да бъдат използвани за подкрепа на инициативи като новата Зелена сделка.

Не можем да разчитаме на щедростта на богатия елит в света, колкото и добронамерени да са някои. Непропорционалният размер на богатството и политическата сила, които притежават, и тяхното печелившо потребление на световните ресурси лежат в основата на сегашните ни екологични неволи.

Статията на Heather Alberro е публикуванa в The Conversation под Creative Commons.