Удивителна гледка показа наскоро заснет видеоклип в перуанската част на долината на р. Амазонка - цветни пеперуди пият сълзи директно от очите на костенурки, които се припичат край реката.
Фил Торес (Phil Torres), който е тропически ентомолог и научен сътрудник, пътува по река Тамбопата в Перу в началото на март, когато забеляза сцената на брега и я заснема. Три костенурки са пълзяли по клоните край брега, за да се насладят на слънцето. И около главите им пърхат няколко вида блестящо оцветени пеперуди, които се спускат и кацат близо до очите на костенурките, за да глътнат малко от сладко солените сълзи на влечугите.
Във видеоклипа Торес описва пеперудите, които пият сълзите, като "едно от най-странните, загадъчни, красиви, завладяващи неща, които някога съм виждал през целия си живот". Той публикува кадрите в канала си в YouTube The Jungle Diaries, където документира изследователските си експедиции и открития.
Тези пеперуди, около осем вида от три различни семейства, имат нужда от едно и също нещо: натрий, обяснява Торес във видеото. Пеперудите не могат да получат натрий от цветята, така че насекомите трябва да го потърсят другаде. Някои видове пеперуди използват екскрементите като източник на натрий, други го намират в почвата, а трети - като пеперудите край реката - от сълзите.
Плачещите влечуги вероятно са жълтопетнисти речни костенурки (Podocnemis unifilis). Те принадлежат към група костенурки, които не могат да приберат главите в черупките си, наречени страничношийни. Единствената възможност на тези костенурки да отпъдят жадните насекоми е да клатят главите си наляво и надясно, което не е много ефективно, заяви Торес пред Live Science.
А пеперудите, които пият сълзи, могат да бъдат много упорити, насочени към всичко, което е наоколо и е с отворени очи, отбелязва изследователят.
"По дяволите, обзалагам се, че ако остана достатъчно дълго, те определено щяха да почнат да се хранят с потта ми (това се среща доста често) и може би дори ще преминат на очите ми", разказва Торес.
Обикновено костенурките се гмуркат бързо в Амазонка веднага щом се приближи лодка, но Торес успява да запише сцената за около 10 минути - вероятно защото костенурките са разсейвани от пеперудите.
Взаимноизгодно сътрудничество
Някои видове животни участват в практика, известна като "мутуализъм", или "танто за танто", която обикновено включва взаимни услуги между двата вида. Например водните биволи, които обитават влажните зони в Северна Турция, често са покрити с малки жаби, които поглъщат досадните мухи върху гърбовете на едрия рогат добитък. А кукувиците, които се отглеждат от други видове птици, отделят вредно химическо вещество, което държи хищниците далеч от гнездата на приемните семейства.
Но докато амазонските пеперуди със сигурност получават нещо от костенурките, е доста неясно как костенурките се възползват от сделката..
"Те определено не изглеждат доволни от това", коментира Торес. "Това е доста колоритен пример за коменсализъм -междувидово партньорство, при което единият вид има полза, а другият вид реално не е засегнат, нито положително, нито отрицателно".
