Старият бряст бе обявен в Брюксел за победител в конкурса "Европейско дърво на годината" със 77 526 гласа.
На церемония в Европейския парламент бе връчена наградата на сливенското дърво, като на второ и трето място останаха Унгария и Полша съответно с 36 768 и 16 768 гласа. Победителят бе определен чрез електронното гласуване. В конкурса участваха дървета и от Ирландия, Италия, Словакия, Уелс, Франция, Чехия и Шотландия.
Сливенското дърво представи страната ни в европейския конкурс, след като спечели националната надпревара „Дърво с корен”.
Хилядолетното дърво е символ на града, то е основен елемент в герба на Сливен. При Стария бряст е била измервана някога надморската височина на Сливен - 265,75 м, край него са преминавали всички демонстрации и манифестации.
Дървото е природен феномен на възраст около 1100 години от вида Ulmus campestris (полски бряст). То е обявено за защитен обект. Обиколката му при корена е над 5.65 метра, а височината му достига 10 метра.
Брястът е остатък от вековна гора, простирала се от Родопите до Черно море, а според преданията Сливен възниква на мястото на тази стара гора. Поради множество събития, станали при бряста, през 1970 г. той е обявен за историческо място. Днес повечето сливенци уговарят срещите си при Стария бряст, под неговата корона се инициират най-важните акции в съвременния обществено-политически живот.
По време на кампанията, която продължи през целия месец февруари, около дървото се събираха детски и професионални творчески колективи, индивидуални изпълнители, които представяха чрез изкуството своята подкрепа за дървото.
Видни българи, които имат сливенски корен или животът им е свързан с града под Сините камъни, станаха посланици на дървото и разпространиха апел да гласуваме за него. Писма за подкрепа бяха разпратени до българите в чужбина, които се включиха със своя глас.
